Como a mpox é transmitida? Ela pode mesmo ser mortal?
Prima mortal da varíola e sequer era conhecida antes de 1958, a mpox – anteriormente conhecida como varíola dos macacos – é uma emergência de saúde global que se espalha pela África Central, incluindo países onde nunca foi detectada antes.
“O atual aumento da varíola dos macacos em partes de África, juntamente com a propagação de uma nova estirpe sexualmente transmissível do vírus da varíola dos macacos, é uma emergência não só para África, mas para todo o mundo”, disse o presidente do comité da Organização Mundial de Saúde, Dimie Ogoina. em um comunicado.
“A mpox, originária de África, foi negligenciada lá e mais tarde causou um surto global em 2022. É hora de agir de forma decisiva para evitar que a história se repita”.
A República Democrática do Congo regista o maior número de casos suspeitos de mpox alguma vez registado num ano, com mais de 15.600 casos e 537 mortes. O que é preocupante é a mpox também ter se espalhado para países vizinhos onde a doença nunca tinha sido vista antes – incluindo Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda.
Em resposta, a Organização Mundial da Saúde declarou uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional. Mas o que exatamente é mpox — e por que esses surtos deixam os especialistas mais preocupados do que outros surtos recentes? Aqui está o que você precisa saber.
O que é mpox — ela é mesmo mortal?
A mpox, que até recentemente era conhecida como varíola dos macacos, é uma prima muito menos grave e menos contagiosa da varíola. Ambos são orthopoxvirus, um gênero de 12 vírus de DNA que também inclui a varíola bovina e a varíola dos camelos.
No que se refere a manifestações e sintomas, de acordo com a OMS ela é marcada por uma erupção cutânea dolorosa, aumento dos gânglios linfáticos e febre.
Existem dois clados genéticos distintos (ou variedades), explicou Bernard Moss, virologista do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos (NIAID), em uma entrevista de 2022. O clado I — a causa do surto atual — mata um em cada 10 infectados. O clado II — a causa dos surtos de 2022 — é muito menos mortal, com uma taxa de mortalidade de menos de um por cento.
Uma nova versão do vírus clade I, chamada clade Ib, surgiu no surto atual e motivou a declaração de emergência, pois pode ser mais grave ou transmissível. As crianças também parecem especialmente vulneráveis, já que muitos dos casos e mortes na República Democrática do Congo ocorreram em pessoas com menos de 15 anos.
A varíola é uma doença zoonótica, transmitida aos humanos por animais. Descoberto pela primeira vez em 1958 entre macacos em um laboratório de pesquisa dinamarquês, o nome original do vírus pode ou não ser um nome impróprio.
Acredita-se que pequenos mamíferos abriguem o vírus nas florestas tropicais africanas, onde é endêmico, mas ele pode infectar muitos mamíferos e só foi isolado em animais selvagens duas vezes: um esquilo-de-corda na RDC em 1985 e um mangabey na Costa do Marfim em 2012. Os reservatórios reais da doença permanecem desconhecidos.
(Saiba mais sobre doenças endêmicas: Mpox, a varíola dos macacos: o que significa a OMS declarar emergência global novamente)
Como a mpox se espalha?
Desde o primeiro caso humano conhecido em 1970 — quando um menino foi diagnosticado na RDC — a maioria das infecções ocorreu na África Ocidental e Central. No início, a maioria eram “eventos de transbordamento”, contraídos pela caça e abate de animais selvagens infectados, Rosamund Lewis, que atua como líder técnica de mpox na OMS, disse à National Geographic em 2022.
Ambos os tipos de mpox podem se espalhar por meio do contato direto com animais infectados e materiais contaminados. Isso pode incluir itens como roupas, roupas de cama e toalhas.
O contato próximo também pode espalhar o vírus entre pessoas — inclusive por meio de beijos, gotículas respiratórias que se espalham ao falar com alguém que foi infectado e contato direto com pele infecciosa ou lesões na boca ou genitais.
As lesões são “pequenas fábricas virais” contagiosas, disse Andrea McCollum, epidemiologista dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O período de incubação é de três a 17 dias e, de acordo com o CDC, pessoas com sintomas de mpox são contagiosas “até que a erupção esteja completamente curada e uma nova camada de pele tenha se formado”.
No entanto, a Associated Press relata que as vacinas não estão amplamente disponíveis nos países africanos mais vulneráveis a surtos. A declaração da OMS de uma Emergência de Saúde Pública de Preocupação Internacional permite legalmente que a agência faça recomendações sobre como os países membros devem lidar com uma epidemia. Ela também mobiliza financiamento e apoio político.
Com informações de National Geographic*
